有機質という点で他の宝石とは大きく異なるコーラル（珊瑚）は3月の誕生石です。
心を安定させるリラックス効果があるとされていて、珊瑚の色によって石言葉の意味や効果も少しずつ異なります。
注意が１つあり、お手入れに配慮が必要です。
3月の誕生石！コーラル（珊瑚）とは？
コーラルとは、和名で言うと「珊瑚」です。
「珊瑚」と言われれば、身近に感じ方も多いのではないでしょうか？
3月の誕生石とされています。
宝石は地中深くから採掘される鉱物が多いのですが、コーラルは鉱物ではなく、海の中で珊瑚虫という有機物が集合体となって作り出す宝石です。
珊瑚の結晶は主にカルシウムで作られていて、大きく分けるとアラゴナイトとカルサイトの2つに分類されます。
もちろん、全ての珊瑚が宝石として使われるわけではありません。
硬度が高いカルサイトが宝飾品として使われます。
珊瑚と言えば、南国の温かな海の浅い部分に生息しているものというイメージ、ありませんか？
しかし、意外なことに、これらの珊瑚は宝石としては適しません。
実は、宝石として使われる珊瑚は、深海と言っても過言ではないほど深い場所に位置するものが適しているのです。
中でも地中海でとれるコーラルは人類の長い歴史と大きな関わりがあります。
古くは7世紀から8世紀ごろには地中海から中国へ伝えられ、そこから日本へ伝えられてきました。
現在では、日本も宝飾としての珊瑚を産出しています。
日本産のコーラルは品質が良く、イタリアのカメオの原材料としても多く使われています。
コーラル（珊瑚）の石言葉や意味
コーラルの石言葉には、「幸福」や「成長」、「聡明」、「長寿」などがあります。
珊瑚には心のザワザワを鎮めて落ち着かせてくれる効果があるとされ、昔から魔除けや厄除けとして使われてきました。
心のバランスを保つ効果があるので、心配性な人や不安に襲われやすい人は、ぜひパワーストーンとしてコーラルを身に着けるとよいでしょう。
コーラルは、東洋で多くの人に愛されてきた宝石としても知られています。
特に、日本において、コーラルは海の恵みを象徴する宝物だと考えられ、親しまれています。
除けや魔除けとして身に着ける他、置物として自宅に飾るなどの方法で愛されてきました。
現在でも地域によって、娘が厄年19歳になった時に母から贈るなど、女性がお守りとして身に着ける風習が残っています。
コーラル（珊瑚）の色や種類
コーラルにはさまざまな色があり、ピンクや赤、白などの珊瑚は、全て自然がもたらした美しい色ばかりです。
コーラルの色によって石が持つ効果が少しずつ異なり、ピンク色なら潜在意識を開花させてくれる効果が期待できます。日本ではピンク色の珊瑚を「ボケ」と呼び、高い人気があります。
「珊瑚」と聞くと白い珊瑚をイメージする方が多いと思います。
白い珊瑚は、「無垢で純粋」、「純潔」という石言葉を持ちます。
末永い幸せを呼び込んでくれると考えられています。
ただし、白は白でも、自然の環境の中で真っ白な色になることは少なく、「白い珊瑚」は白さを引き立たせるために、漂白処理をされていることが多いです。
赤い珊瑚は他の色よりも強いパワーがあるとされ、生命力や精神力を高めることができると言われています。
特に血が滴るような深い赤色をしたものは、日本では「血赤」、ヨーロッパでは「オックスブラッド」と呼ばれており、最高品質として扱われます。
その他には、なんと、黒い珊瑚もあります。
近年人気が高まっている色で、磨けば磨くほど艶が出ます。
大人っぽいシックなアクセサリーに適した珊瑚とされています。
このように、石言葉や期待できる効果という点では色によって若干異なります。
コーラルの複数の色を組み合わせて身に着けても、素敵ですね。
取り扱い方法やお手入れの方法
コーラルは有機質に由来する宝石です。
人間や動物の骨と同じように、カルシウムを主成分としているのが特徴です。
硬度が低く、表面や内部に細かい穴があいていることも少なくありません。
そのため、他の宝石と同じようにお手入れしてしまうとトラブルが起こりやすくなってしまいます。注意しましょう。
コーラルは、外部からの傷に弱いという特徴もあります。
アクセサリーとして身に着ける際には、ぶつけたり落としたりなどして、衝撃を与えないようにくれぐれもご注意してください。
また、熱にも弱いので、ストーブなどの暖房器具のそばに置いてしまうと、変質してしまうことがあります。気をつけましょう。
コーラルはもともと海の中にあった有機質です。
宝石としての珊瑚は、水に対してそれほど強くありません。
水に濡れると表面の小さな穴に水が入ってしまい、そこから成分が流れ出し、変質してしまうことがあります。
万が一水に濡れたら、素早く柔らかい布でふき取りましょう。
日常的なお手入れ方法は、アクセサリーとして身に着けた日には、必ず汗や脂などの汚れを乾いた布でふき取りましょう。
他の宝石のように、中性洗剤で洗ったり、超音波洗浄機で洗うということはできません。
もしも頑固な汚れが気になる場合には、ご自身できれいにしようとせず、購入した宝石店に相談することをおすすめします。
まとめ
コーラルは海の中の有機質である珊瑚から作られた宝石で、他の鉱物と比べて硬度がとても低いです。
また、熱や衝撃に対しても弱いデリケートな宝石でもあります。普段の使用やお手入れには注意しましょう。