パラジウムとは、プラチナやシルバーのような銀色の美しい光沢をもつ貴金属で、高い硬度があります。
ジュエリーの割金として使われていることが多いですが、その他にも歯科治療の銀歯や自動車製造の触媒など、幅広い分野で活躍しています。
パラジウムとは？
パラジウムとは、8種類ある貴金属の一つで、1800年ごろに発見されました。
プラチナ系の金属で、色はプラチナやシルバーと同じ銀色をしているのが特徴です。
他の貴金属と比べて、パラジウムは比較的低い融点をhttps://wealthy-class.com/precious-metal/持っていて、加工しやすいという点が大きな魅力です。
また、自身の体積に対して935倍もの水素を取り込めるという性質もあります。
ジュエリーではパラジウム単体で使われるケースは少ない！
ジュエリーでは、プラチナや金、シルバーなどの素材のものはよく見かけますが、パラジウム素材というのは聞いたことがありません。
その理由は、ジュエリーにおいてパラジウムが単体で使われることはほとんどないからです。ただし、割金として使われることが多いです。
例えばホワイトゴールドを作る際には、純金に一定量のパラジウムを混ぜて製造します。
また、プラチナの硬さを調整する目的でパラジウムを混ぜるケースも珍しくありません。
ジュエリーの刻印にパラジウムという表記はないものの、裏方として活躍しています。
使用の用途や活用方法について！
パラジウムは、ジュエリー以外にもたくさんの使用用途があります。
硬度がそれほど高くなく加工しやすいという点、そして経年による品質の劣化が起こりにくいという点で、私達の生活の中でもパラジウムが活躍するシーンはたくさんあります。
多種多様に使われるパラジウム！
例えば、パラジウムの用途として良く知られているのは、虫歯治療で使われる銀歯です。
銀歯は、パラジウムが20％、そして金12％を含む合金で作られています。
人体へのアレルギーリスクはあるものの、詰め物やかぶせものの治療に幅広く使われています。
工業用の素材としてもパラジウムは大活躍！
例えば、自動車製造においては、排気ガスに含まれている有害物質を除去するための触媒として使われています。
パラジウムを触媒にすることによって、排気ガスに含まれている炭化水素を水に変換したり、一酸化炭素を二酸化炭素へと変換してくれます。
また、電子・電気部品に使われることも多く、金や銀、またプラチナと合金にしてコンデンサーの材料になることもあります。
パラジウムの価格が急騰？気になるその要因とは？
パラジウムは、以前では貴金属の中では比較的リーズナブルな種類に分類され、1g当たりの取引価格は2,000円前後でした。
しかし2018年末ごろから取引価格が高騰しており、現在では金の取引価格と同じぐらい価値が高い貴金属となっています。
1g当たりの価格が4,000円台となることもあり、プラチナよりも高額となっています。
価格が急騰の理由とは？
パラジウムの価格が急騰した背景には、いくつかの理由が考えられます。
1つ目は、パラジウムの産出は60％をロシアに頼っているという点です。
アメリカとロシアの間で起こる政治的緊張が原因で、ロシアがパラジウムの輸出を控えたことで、世界中のパラジウム価格が高騰してしまいました。
希少価値が高いレアメタル！
2つ目の理由は、希少価値が高いという点が挙げられます。
パラジウムは貴金属の中でも特に希少性が高いレアメタルに分類されています。
そのため、きっかけがあると価格が高騰しやすいのです。
マーケットによる影響から！
3つ目の理由は、ディーゼル車の低迷が挙げられます。
2015年ごろから自動車メーカーのディーゼル車排ガス不正処理が明るみとなり、ヨーロッパにおけるディーゼル車は全般的に低迷な状態が続いています。
そのためにガソリン車や電気自動車のニーズが高まり、その触媒として使われているパラジウムのニーズも高まって価格の高騰を引き起こした可能性があります。
パラジウムはジュエリーに適した貴金属？
パラジウムは、プラチナ系の貴金属で、色は美しいシルバー色をしています。
ホワイトゴールドを製造する際に割金として使われたり、プラチナの硬度を高めるための割金として使われるなど、既にジュエリーとしてパラジウムが使われている商品はたくさんあります。
パラジウムって傷つきやすい？
パラジウムは、高い硬度があります。
プラチナよりも硬度が高いため、これを金やプラチナと混ぜることによって、ジュエリーの硬度が高まります。
傷がつきにくくなるという点においては、普段使いするジュエリーに使われていると、頼もしい貴金属と言えます。
アレルギーはでにくい？でやすい？
しかしパラジウムには、アレルギー性があります。
そのため、金属アレルギーを持っている人の中には、パラジウムに対してアレルギー反応が出てしまうことがあります。
パラジウムが使われているのはジュエリーだけでなく歯科治療で使われる銀歯などもあるので、金属アレルギーを持っている人は注意したほうが良いでしょう。
変色に関しても気になる！
パラジウムはまた、経年劣化による変色が起こりにくく、他の貴金属と比べて軽量です。
そのため、大ぶりなジュエリーの素材として使うと、ゴージャスで存在感のあるデザインでも軽量に仕上がるというメリットが期待できます。
まとめ
2018年ごろから取引価格が急騰しているパラジウムは、ホワイトゴールドやプラチナの割金として使われるほか、歯科治療では銀歯として使われる等、たくさんの使用用途があります。
軽量で変色しにくく、硬度が高いため、ジュエリーの素材として使うとたくさんのメリットが期待できますが、アレルギー性があるので金属アレルギーを持っている人は注意したほうが良いでしょう。